此文翻译自Reading Rails - Change Tracking，限于本人水平，翻译不当之处，敬请指教！

我们今天来看看Rails是如何追踪model里边属性的变更的。

person = Person.find(8)
person.name = "Mortimer"
person.name_changed?    #=> true
person.name_was         #=> "Horton"
person.changes          #=> {"name"=>["Horton","Mortimer"]}
person.save!
person.changes          #=> {}

name_changed?方法是从哪来的呢？变更又是如何被创建的？让我们顺着这个场景，看看这一切背后的秘密。

如果需要跟着我的步骤走，请使用qwandry打开每一个相关的代码库，或者直接从github查看源码即可。

ActiveModel

当你想探寻ActiveRecord里边的功能时，你应该首先了解ActiveModel。ActiveModel（提示： 命令行中键入qw activemodel查看代码）定义了没有与数据库捆绑的逻辑。我们将从dirty.rb文件开始。在这个模块最开始的地方，代码调用了attribute_method_suffix：

module Dirty
  extend ActiveSupport::Concern
  include ActiveModel::AttributeMethods

  included do
    attribute_method_suffix '_changed?', '_change', '_will_change!', '_was'
    #...

attribute_method_suffix定义了定制的属性读写器。这主要用来告诉Rails将一些带有类似_changed?后缀的调用分发到特定的处理器方法上。为了看看它们是如何实现的，请向下滚动代码，并且找到def attribute_changed?：

def attribute_changed?(attr)
  changed_attributes.include?(attr)
end

我们将会在另外的一篇文章中再着重介绍如何连接这些方法的细节，当你调用一个类似name_changed?的方法时，Rails将会把"name"作为参数attr传给上述方法。往回看一点点，你会发现changed_attributes只是一个包含了从属性名到旧的属性值的映射的Hash而已：

# Returns a hash of the attributes with unsaved changes indicating their original
# values like <tt>attr => original value</tt>.
#
#   person.name # => "bob"
#   person.name = 'robert'
#   person.changed_attributes # => {"name" => "bob"}
def changed_attributes
  @changed_attributes ||= {}
end

在Ruby中，如果你之前都没有见过||=操作，那么你可能需要了解这其实是一个用于初始化变量值的技巧。当它第一次被访问的时候，变量的值是nil，所以它返回了一个空的Hash并且用其初始化@changed_attributes。当它再一次被访问的时候，@changed_attributes已经被赋值过了。那么现在我们可以回答我们的第一个问题了，name_changed?方法被转发到attribute_changed?方法，而后者会在changed_attributes中查找特定的值。

在我们的例子中，我们看到changes返回一个类似{"name"=>["Horton","Mortimer"]}这样既包含旧的属性值，又包含新的属性值的Hash。让我们这又是如何做到的：

def changes
  ActiveSupport::HashWithIndifferentAccess[changed.map { |attr| [attr, attribute_change(attr)] }]
end

这段代码看起来有点难以理解，但是我们可以一步一步分析。首先我们从ActiveSupport::HashWithIndifferentAccess开始，这是在ActiveSupport中所定义的Hash的子类，通过字符串类型或者符号类型的键去访问它将得到一样的结果：

hash = ActiveSupport::HashWithIndifferentAccess.new
hash[:name] = "Mortimer"
hash["name"] #=> "Mortimer"

接下来就有点奇怪了，Rails调用了Hash[]方法。这是一个鲜为人知的从包含键/值对的数组中初始化一个哈希表的方法。

Hash[
  [:name, "Mortimer"],
  [:species, "Crow"]
] #=> {[:name, "Mortimer"]=>[:species, "Crow"]}

可以查看Hash Tricks找到更多类似的方法。changes中剩余部分的代码就比较清晰了。属性名被映射到类似[attr, attribute_change(attr)]的数组。其中第一个元素，也就是attr编程了一个键，而对应的值则是attribute_change(attr)返回的结果。

def attribute_change(attr)
  [changed_attributes[attr], __send__(attr)] if attribute_changed?(attr)
end

这是另一个被分发的属性方法，但是在这个例子里，它返回了一个包含了两个元素的数组，第一个元素是从changed_attributes哈希表中读到的attr所对应的旧的值，第二个则是所对应的新的值。Rails通过使用__send__方法调用了名为attr的方法，进而得到新的属性值。然后这对值会被返回，并且用作changes哈希表中attr所对应的值。

ActiveRecord

现在让我们来找出Rails是如何记录更改的。ActiveRecord实现了读写ActiveModel所跟踪的属性的代码。跟ActiveModel一样，ActiveRecord也有一个dirty.rb文件，我们将要对这个文件进行挖掘。通过在定义了changed_attributes的文件中（提示：命令行中键入qw activerecord）找到的相关代码，我们可以看到这个文件包装了ActiveRecord的write_attribute与逻辑以实现对变更的跟踪。

# Wrap write_attribute to remember original attribute value.
def write_attribute(attr, value)
  attr = attr.to_s

  # The attribute already has an unsaved change.
  if attribute_changed?(attr)
    old = @changed_attributes[attr]
    @changed_attributes.delete(attr) unless _field_changed?(attr, old, value)
  else
    old = clone_attribute_value(:read_attribute, attr)
    @changed_attributes[attr] = old if _field_changed?(attr, old, value)
  end

  # Carry on.
  super(attr, value)
end

让我们暂时偏离一下主题，并且看一下方法的包装。这是在Rails的代码里边非常常见的模式。当你调用super的时候，Ruby查找当前对象的所有祖先，包括相关的模块。由于一个类可以引进多个模块，所以你可以多层地包装方法。这里是一个简单的例子：

module Shouting
  def say(message)
    message.upcase
  end
end

class Speaker
  include Shouting

  def say(message)
    puts super(message)
  end
end

Speaker.new.say("Hi!") #=> "HI!"

请注意Shouting是Speaker所包含的模块，而不是后者所扩展的类。Rails使用这种技巧去包装方法，以此确保在不同的文件里有独立的关注点（Concern）。这也意味着为了了解整个系统，你可能需要从多个文件里边找到相关的代码。假如你看到了一个对super的调用，这是一个可以告诉你在别的地方还有更多代码需要了解的好线索。假如你想学习更多的这方面的知识，James Coglan有一个非常详细的文章讲解了Ruby的方法分发。

回到write_attribute方法。根据属性（值）是否已经改变，会有两个可能的场景。第一个分支检查你是否正在将一个属性（值）还原到原来的值，如果是这样，它将会从记录了已改变属性的哈希表中删除属性。第二个分支仅仅在新的值与旧的值不同的时候记录下更改。一旦更改被记录下来，实际的用于更新属性的逻辑通过调用super方法完成。

总结

Rails为你的model提供了变更的跟踪。这个功能是在ActiveModel中实现的，但是真正的监测更改的逻辑则是在ActiveRecord中实现的。

通过了解这个功能，我们也发掘到了一些有趣的小贴士：

• ActiveModel定义了attribute_method_suffix方法用于分发类似name_changed?的方法。
• ||=操作符是一个可以用来初始化变量的方便的方法。
• 在HashWithIndifferentAccess中，字符串类型以及符号类型的键是一样的。
• Hash可以通过Hash[key_value_pairs]方法初始化。
• 你可以使用模块拦截方法并为方法加上另一层的功能。

假如你有关于你想阅读的关于Rails中其他部分的建议，请让我知道。

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